首先，有機食品確實“不能使用人工合成農(nóng)藥”，但不代表它不使用農(nóng)藥，只是它用的是“有機農(nóng)藥”。目前，被美國環(huán)境保護署核準(zhǔn)使用的有機農(nóng)藥有195種，它們都是從動物、植物或者天然礦物質(zhì)中提取的，比如硫磺、敵百蟲、除蟲菊、毒魚藤等。盡管跟人工合成農(nóng)藥來源不同，但它們同樣具有毒性，也并非完全不殘留，如果不清洗干凈就吃下去，對身體能有好處嗎?
其次，有機蔬果不使用化肥，因此在種植時大多使用植物性堆肥或是動物排泄物。這就帶來了一個問題：人畜體內(nèi)都有病菌和重金屬，會隨著糞便排出，用這些肥料種植出來的蔬果，沾染上大腸桿菌、沙門氏菌等的幾率更高，可能引發(fā)食用者的感染甚至死亡。美國哈德遜研究所的全球食品研究主管丹尼斯·艾弗瑞是名激烈的反有機人士，他曾引用美國疾控中心的數(shù)據(jù)，宣稱食用有機食品感染大腸桿菌的危險性是食用普通食品的八倍。
此外也有研究者發(fā)現(xiàn)，由于有機農(nóng)田的蟲害比較難控制，有些植物被咬傷后可能分泌對人體有害的毒素，也更容易被霉菌等感染。而意大利帕爾瑪大學(xué)的學(xué)者吉蒂尼·S曾在2005年發(fā)表過一項研究，他和同事對比了有機牛奶和普通牛奶后，發(fā)現(xiàn)有些有機牛奶樣本中的黃曲霉素含量明顯高于普通牛奶，可惜他們并沒有找出具體的原因。
看不見的資源耗費
對于現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)對環(huán)境的破壞，觸目驚心的例子比比皆是：化肥農(nóng)藥抗生素泛濫、土地板結(jié)貧瘠、河流水道被污染……有機食品的培育，其實是人們回歸傳統(tǒng)，向大自然還債的一種方式。有許多研究和實例證明，有機種植對恢復(fù)土壤生命力，調(diào)節(jié)生態(tài)系統(tǒng)有著很大的幫助。因此，我們自然而然就會把它跟環(huán)保聯(lián)系起來。
那么，回到買蘋果的例子，如果我買下了來自新疆的有機蘋果，是不是就比買城郊老農(nóng)的蘋果要環(huán)保呢?這是個有趣的論題。
如果從碳排放的角度看，盡管有機蘋果的生產(chǎn)方式對環(huán)境友好，但它從遙遠(yuǎn)的產(chǎn)地包裝好，千里迢迢地運到我身邊的超市，這個過程所耗費的能源可能已經(jīng)抵消了它帶來的好處，那么，買城郊老農(nóng)剛摘下來的蘋果是不是反而環(huán)保一點?
而從種植過程所耗費的資源看，有機食品也未必真的更環(huán)保。美國羅代爾研究所的專家就曾提出，為了控制蟲害，專門生產(chǎn)大量的有機農(nóng)藥本身便提高了社會和生態(tài)成本。以最常用的除蟲菊為例，為了從除蟲菊花中提煉出足夠的有效成分，滿足每年全球超過兩萬噸的需求，肯亞和秘魯開墾了大量的花田，并靠無數(shù)人力每天手工采收一億多朵花。這些花田本身占用了生產(chǎn)農(nóng)作物的土地，甚至是砍伐森林破壞植被換來的，這對環(huán)境到底是好還是壞呢?
說到消耗的社會成本，英國曼徹斯特商學(xué)院的教授肯·格林有更明確的看法。他和同事曾在2007年向英國環(huán)境農(nóng)業(yè)部(DEFRA)提交過一份全面的報告。在報告中，格林和同事比較了150種最常見的食品，從生產(chǎn)到消費過程中對環(huán)境的影響，最后得出的觀點是：“與集中化大批量產(chǎn)的同類食品相比，有機生產(chǎn)能源利用率不高，消耗的土地可能加重森林和生態(tài)系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)。”比如，報告提到，跟常規(guī)牛奶相比，有機牛奶的生產(chǎn)需要增加80%的土地，排放的污染物也增加了一倍。
在2012年4月，《自然》雜志也報道了一份相關(guān)的研究，加拿大麥吉爾大學(xué)和美國明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究者分析了66項針對34種農(nóng)作物的研究，發(fā)現(xiàn)不論是水果、蔬菜還是谷物，每種有機農(nóng)作物的產(chǎn)量都比常規(guī)種植的要低，盡管程度不同。其中產(chǎn)量最接近的是靠雨水澆灌的蔬果(如草莓)和長年種植的果樹，有機和常規(guī)產(chǎn)量的差別只有3%;油類作物(如大豆)的產(chǎn)量差別也只有11%;而對糧食作物如玉米、小麥來說，常規(guī)農(nóng)業(yè)的產(chǎn)量要高34%。
那么，有機農(nóng)業(yè)到底推不推廣好呢?研究者之一——明尼蘇達(dá)大學(xué)的喬納森·弗雷的看法是：“對于解決全人類溫飽問題的農(nóng)作物來說，傳統(tǒng)的種植方法在目前還是很有必要的。至于產(chǎn)量區(qū)別不太大的蔬果呢?當(dāng)然可以采用有機種植方式。”不管如何，有機種植是一種可持續(xù)的生產(chǎn)方式，但它對種植者的技術(shù)和知識要求也比常規(guī)種植高得多，在緩慢的進步中，兩者的產(chǎn)量是可以一步步地縮小的。
