據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)3月20日(北京時(shí)間)報(bào)道，美國加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員研發(fā)出一種新型轉(zhuǎn)基因西紅柿，食用后能產(chǎn)生可以模仿“好”膽固醇功能的肽(也稱縮氨酸)。小鼠實(shí)驗(yàn)證實(shí)，喂食這種凍干的西紅柿后，其炎癥和動脈中的斑塊聚集都有所減少。
這種西紅柿可制造一種被稱為6F的小肽，能模仿高密度脂蛋白(即“好”膽固醇)中的主要蛋白——載脂蛋白A-1(apoA-1)的功能。研究人員利用小鼠進(jìn)行給食實(shí)驗(yàn)，這些小鼠缺乏從自身血液中清除低密度脂蛋白(即“壞”膽固醇)的能力，高脂肪飲食很容易讓它們形成炎癥和動脈粥樣硬化。
研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小鼠的炎癥水平顯著低下，而與“好”膽固醇相關(guān)的抗氧化劑酶——對氧磷酶的活性較高，同時(shí)能加速動脈血管中斑塊積累的促癌因子——溶血磷脂酸的水平下降，動脈粥樣硬化斑塊減少。
進(jìn)食幾個(gè)小時(shí)后，在小鼠小腸內(nèi)發(fā)現(xiàn)了完整的肽，但在血液中沒有發(fā)現(xiàn)。研究人員認(rèn)為，這強(qiáng)有力地表明，肽在小腸中被激活，然后在被吸收到血液中之前，降解成了天然氨基酸，這與西紅柿中所含的其他肽和蛋白質(zhì)被吸收的情況一樣。這也意味著，可將小腸作為一種新的策略靶向，用以防止飲食引起的動脈粥樣硬化。
“這是首個(gè)表明一種能發(fā)揮‘好’膽固醇中主要蛋白質(zhì)作用的肽可以簡單地通過食用就能見效的例子。”論文高級作者、加州大學(xué)洛杉磯分校大衛(wèi)·格芬醫(yī)學(xué)院動脈粥樣硬化研究所主管艾倫·福格爾曼說，“沒有分離或提純肽的必要，它在西紅柿被食用后完全激活了。”
此前的動物模型研究還顯示，apoA-1模擬肽可能對老年癡呆癥、卵巢癌、結(jié)腸癌、糖尿病、哮喘以及其他疾病都有一定療效。福格爾曼表示，如果動物模型研究結(jié)果也適用于人類，那么食用含有apoA-1相關(guān)肽的轉(zhuǎn)基因食品有可能幫助改善這些病況。
福格爾曼說，這種肽可以通過注射或純化的藥丸形式作為藥物使用，但當(dāng)它成為一種植物果實(shí)的一部分，作為食物使用時(shí)，可能比藥物更易吸收。
