黃土高原面積約40萬平方公里，養(yǎng)育著上億人口，同時每年要向黃河輸送16億噸泥沙，大量水土流失使這片土地頂著生態(tài)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的雙重壓力。
種什么才有利于恢復(fù)黃土高原的生態(tài)？一直以來，答案在“種樹”與“植草”間徘徊。
近期，中科院地質(zhì)與地球物理研究所(以下簡稱地質(zhì)地球所)研究發(fā)現(xiàn)，兩萬年以來，無論冷期還是暖期，黃土高原的植被均以草為主。這一研究結(jié)果為黃土高原植被恢復(fù)提供了科學(xué)依據(jù)，相關(guān)論文在最新一期的英國《應(yīng)用生態(tài)學(xué)》雜志上發(fā)表。
黃土高原曾是草原
孢粉是孢子植物生殖細(xì)胞“孢子”和種子植物生殖細(xì)胞“花粉”的簡稱。它們的大小從10微米到200微米不等，只有在顯微鏡下才能顯露出原形。
這些個頭毫不起眼的“小家伙”在地質(zhì)學(xué)研究中卻發(fā)揮著巨大作用。地質(zhì)地球所新生代地質(zhì)與環(huán)境研究室姜文英博士及其團(tuán)隊就以它們?yōu)槊浇�，重建了黃土高原的古植被格局。
姜文英與研究團(tuán)隊先后采集了黃土高原6個地方兩萬年來冷期和暖期的樣品。然后，用重液對樣品進(jìn)行分離。“分離后，黃土?xí)湓谥匾鹤钕聦�，孢粉則會浮在上面。”姜文英說。
其后，提取孢粉并在顯微鏡下辨認(rèn)，就可以區(qū)分出它們所屬的植物種類，并據(jù)此推斷出這一時期黃土高原的植被類型。
研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，無論是處于兩萬年前左右的冷期——末次盛冰期，還是處于距今1萬至5000年左右的暖期——全新世適宜期，黃土高原的植被覆蓋均以草本植物為主。不同的只是暖期植物類型比冷期豐富。
在末次盛冰期，黃土高原植被由蒿屬(菊科的一個屬)、菊苣—蒲公英型菊科、藍(lán)刺頭型菊科、藜科和禾本科組成。
而在全新世適宜期，黃土高原西北部植被由禾本科、蒿屬、藜和藍(lán)刺頭型菊科組成;東南部植被類型比西北部稍多，主要包括松屬、榛屬、禾本科和蒿屬等，此外還有大量中華卷柏。
