“門前屋后挖個塘，三年就能蓋樓房。”一句流行了20年的順口溜，至今還是真實的寫照。順口溜說的就是培育蟹苗。上世紀80年代末，隨著河蟹大規(guī)模放養(yǎng)技術(shù)的推廣，當涂掀起一股養(yǎng)蟹熱。當年養(yǎng)蟹賺錢的情形有歌謠作證“一只螃蟹一擔稻，一斤螃蟹一克金”。到了1994年，河蟹養(yǎng)殖效益開始大幅度下降，所養(yǎng)的河蟹商品規(guī)格越來越小，全縣一半以上的養(yǎng)殖戶出現(xiàn)虧損。關(guān)鍵原因就是蟹苗不過關(guān)。
聰明的烏溪人從中卻看到了巨大市場潛力，開始培育起蟹苗來，并很快形成規(guī)模。該鎮(zhèn)被中國漁業(yè)協(xié)會授予“中國優(yōu)質(zhì)河蟹苗種第一鎮(zhèn)”榮譽稱號。近年來，該鎮(zhèn)在河蟹苗種生產(chǎn)中采取抓政策引導(dǎo)，促規(guī)�；a(chǎn);抓技術(shù)創(chuàng)新，加快技術(shù)水平提升;抓標準化生產(chǎn)，強化產(chǎn)品質(zhì)量安全;抓品牌創(chuàng)建，努力開拓市場空間;抓宣傳推介，擴大產(chǎn)業(yè)影響面等多項舉措，使蟹苗培育成為全鎮(zhèn)農(nóng)業(yè)中活力最強，發(fā)展最快，效益最好的優(yōu)勢支柱產(chǎn)業(yè)。烏溪鎮(zhèn)培育的“丹陽湖”牌蟹苗形成了較大規(guī)模的產(chǎn)地批發(fā)市場。
走進烏溪鎮(zhèn)，蟹農(nóng)們已經(jīng)為培育蟹苗忙活開來。今年蟹苗行情比往年都要好，有拇指甲一般大小的蟹苗每只能賣到7毛錢。養(yǎng)殖戶魯春寶說，蟹苗培育每畝收入逾萬元。當涂縣水產(chǎn)局局長陶順寶說，養(yǎng)大蟹首先要有好蟹苗，因為過了育苗關(guān)，原來只重三兩以上的螃蟹產(chǎn)量不足總產(chǎn)量5%，現(xiàn)在已達40%。當涂螃蟹通過了綠色食品認證，獲得了出口資格認證，出口香港、韓國等地區(qū)和國家。中國漁業(yè)協(xié)會授予當涂“中國生態(tài)養(yǎng)蟹第一縣”稱號。由該縣蟹農(nóng)摸索出的以生物修復(fù)技術(shù)為核心的生態(tài)養(yǎng)蟹新模式，被農(nóng)業(yè)部專家定名為“當涂模式”在全國推廣。“石臼湖螃蟹”還獲國家地理標志產(chǎn)品保護。去年全縣河蟹總產(chǎn)量達1.4萬噸。
