廣東人愛吃雞是出了名的。
據(jù)《廣東統(tǒng)計年鑒2022》顯示，廣東人年均禽肉消費量達49.2斤，是全國平均水平的2倍，其中，雞肉的消費占了大頭，達31.42斤。據(jù)說廣東人一年能吃掉8億多只雞，是名副其實的吃雞第一大省。
廣東各地名雞眾多，湛江雞、惠州胡須雞、肇慶杏花雞、中山沙欄雞、茂名懷鄉(xiāng)雞等等皆為一方特產(chǎn)美食，但這些名雞要撼動雞中大佬清遠雞的地位則比登天還難。
2022年，清遠雞因在出欄天數(shù)、重量、口感、營養(yǎng)價值多方面表現(xiàn)優(yōu)異登上中國家禽業(yè)協(xié)會“中國常見黃羽肉雞品質(zhì)綜合排行榜”榜首。
從歷史中走來的清遠雞
清遠雞，是優(yōu)秀而寶貴的農(nóng)業(yè)地方品種資源，具有千年悠久歷史，被納入《中國家禽品種志》，是清遠市廣大勞動人民長期選育而成的優(yōu)良雞種。
宋代建炎三年編寫的《清遠縣志》(民國十年1921年再修)第十四卷(實業(yè)部分)記稱：“雞，近來交通方便，計小販收買各鄉(xiāng)家禽之雞遠銷省垣，每年售價數(shù)萬元。省垣以清遠雞美，價比別處約高一成。”由此可見，清遠雞的質(zhì)優(yōu)味美在宋代已蜚聲省港澳，聲名遠揚。
據(jù)清遠雞研究中心考證，清遠雞起源于嶺南野生原雞，是目前唯一保持野生原雞形態(tài)和肉質(zhì)風(fēng)味特征的雞種�！稄V55東省畜禽品種志》記載廣東雞種中，唯獨清遠雞較接近廣東野生原雞。在清遠的飛來峽山上，當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶經(jīng)常發(fā)現(xiàn)有野生原雞飛到田中覓食，現(xiàn)今還能看到始祖物種——野生原雞在野外生長。
20世紀70年代以來，清遠雞的發(fā)展得到進一步擴大，遠銷各地，是歷年出口港澳的重要的畜禽產(chǎn)品之一，1973年在香港市場的售價曾經(jīng)居各種活雞之冠。其特別適于制作白切雞、蔥油雞、豉油雞等廣東名菜，深受廣大食客喜愛。而始創(chuàng)于1964年的廣州名菜之一，有“廣州第一雞”之說的清平雞，正是以清遠雞為原料而享譽海內(nèi)外。
1972 年美國尼克松總統(tǒng)訪華，是當(dāng)時一件舉國關(guān)注的大事。為了迎接這位貴賓的到來，周恩來總理特別要求甄選菜肴，希望色香味俱全的國宴能幫助促成中美建交，同時又能展現(xiàn)中國豐富的物產(chǎn)和五千年的飲食文化，清遠雞作為中國四大名雞之首入選國宴。
清遠雞受到眾多外國使節(jié)的喜愛，中日邦交的使者田中角榮首相訪華也慕名指定品嘗清遠雞。2004年6月，香港特首曾蔭權(quán)先生訪問清遠，在品嘗清遠雞后說：“清遠雞在香港就是一個很好的品牌，味道非同一般�！�
如何成為一只“出色”的清遠雞
廣東人絕不放棄對清遠雞的追逐，正如廣東人絕不會被流水線的雞馴服。
清遠這個地方，憑借一只雞稱霸了廣東，統(tǒng)一了大灣區(qū)的審美，這座低調(diào)的粵中小城，不僅出產(chǎn)品質(zhì)極好的雞，在烹煮上也是一絕。懂吃、會吃的真正老饕，會選擇到清遠吃雞——白切、清水、豉油、吊燒，四大王者一出馬，放哪兒都星光閃耀、熠熠生輝。
清遠雞的大佬光環(huán)，在于廣東人一貫的評價標準：“雞有雞味”。
一只靚雞，首先要活得自由、開心。
清遠地處珠江三角洲與粵北山區(qū)的結(jié)合帶，地形以丘陵與山地為主，極少有平原。珠江水系的干流之一北江在清遠穿境而過，水質(zhì)清澈，兩岸水草肥嫩。清遠的山山水水讓清遠雞也活得“海闊天空”。
誰都能認出清遠雞。所謂“一楔二細三麻身”，意思是清遠雞擁有黃麻、褐麻、棕麻三種羽毛的顏色，可見顏值之高。再者清遠雞的體型呈“楔形”，骨架纖細，這種體型決定了清遠雞的運動細胞之發(fā)達。
廣東人用“雞T伣�”，形容人匆忙離開的樣子就像跑開的雞一樣步伐急促，這比喻實在精妙。清遠雞可不僅僅是跑得快，它們能跳，能飛，能在枝頭、墻頭上嬉戲，還得了個“草上飛”的名號。
樹林草地四季常青，生活著蟲蟻、蚯蚓，水河中棲居著魚、蝦、螺、蜆，這些都是清遠雞的天然食物，不是人工飼料可以比較。
自然發(fā)育、徐徐生長。普通的雞只過一兩個月就能成熟，而清遠雞則不，它們非要在山地的林子里自由自在地過上150—200天，飲山泉、食蟲蟻、啄青草，才甘心長大。
這樣的清遠雞，皮爽肉勁，湯汁鮮美，鮮香可口。與普通肉雞相比，清遠雞微量元素硒含量是普通肉雞的1.8倍以上，不飽和脂肪酸和磷脂比普通肉雞含量更高。
讓清遠雞飛得更高
如今，清遠雞的生產(chǎn)已形成集家禽育種、種苗繁育、飼料生產(chǎn)、養(yǎng)殖管理、禽病監(jiān)控、食品加工、產(chǎn)品營銷、電子商務(wù)于一體的產(chǎn)業(yè)鏈，實現(xiàn)了優(yōu)質(zhì)家禽產(chǎn)品“從種源到餐桌”的一條龍封閉生產(chǎn)經(jīng)營的鏈條配置，同時，清遠市把“標準化”引入清遠雞產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)，推進清遠雞產(chǎn)業(yè)化發(fā)展的一個重要措施，就是在產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)經(jīng)營的各個環(huán)節(jié)推進科學(xué)的、系統(tǒng)的標準化操作。
全市共有規(guī)模以上雞場1136家，其中大型規(guī)模雞場242家。共有清遠雞現(xiàn)代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)園和產(chǎn)業(yè)集群項目共4個，總投資31.64億元，其中國家級現(xiàn)代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)園1個，省級現(xiàn)代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)園2個，優(yōu)勢特色產(chǎn)業(yè)集群項目1個。
2022年清遠雞入選2022年十大畜禽優(yōu)異品種資源，目前，全市現(xiàn)有備案的祖代種雞場共8家，其中祖代場5家、原種場3家，存欄種雞180萬套，同比增長18%。祖代種雞場主要集中分布在清城、清新、英德等南部縣(市、區(qū))。天農(nóng)、愛健康等企業(yè)擁有自己的祖代種雞場。其中天農(nóng)為全市唯一一家國家級清遠麻雞原種保種場，麻雞種苗出欄量達到1億只，占全市份額的50%。
近年來，以清遠雞為主食材的預(yù)制菜品持續(xù)豐富�！胞}q清遠雞”入選全國首批預(yù)制菜全產(chǎn)業(yè)鏈標準化試點項目。引入清遠雞現(xiàn)代化屠宰加工技術(shù)并建成標準化加工線，支持天農(nóng)、清農(nóng)升級符合供港標準的屠宰生產(chǎn)線，提升加工效率和水平。目前擁有天農(nóng)、晁谷、愛健康、農(nóng)一代等10余家預(yù)制菜生產(chǎn)企業(yè)以及18家農(nóng)副食品加工企業(yè)。
如愛健康公司建成產(chǎn)能可達1萬份/天的預(yù)制菜生產(chǎn)線，推出鹽q雞、冬菇雞、五指毛桃雞、豉油雞等多款預(yù)制菜產(chǎn)品以及“預(yù)制湯”新品，設(shè)立了“嘆雞”品牌實體店，并通過盒馬、樸樸、淘菜菜等大型平臺以及酒店等渠道遠銷珠三角城市，銷量約2000份/天。
2022年，全市清遠雞出欄超1.36億只，同比增長6.52%，存欄4439.8萬只，同比增長4.61%，出欄量和存欄量均居全省第三;綜合產(chǎn)值約68億元，同比增4.6%。截至2023年第三季度末，清遠雞出欄約1.04億只，同比增長11.5 %;存欄約4222萬只，同比增長4.2%;綜合產(chǎn)值約62億元，同比增長18.9%。
清遠雞已成為清遠農(nóng)業(yè)最響亮的名片。
